Le métier de batteur d'or

Dans le monde de l'artisanat traditionnel, le métier de batteur d'or occupe une place d'honneur, étant le gardien des techniques anciennes et des secrets de la dorure. L'histoire de la dorure remonte à des millénaires, avec le métier de batteur d'or au cœur de ce processus complexe et méticuleux. Dans cet article, nous explorerons en détail le métier de batteur d'or, son évolution à travers les âges, les techniques traditionnelles de dorure qu'il utilise et son rôle dans l'artisanat contemporain.

Qu'est-ce que le métier de batteur d'or ?

Le batteur d'or est un intermédiaire : il transforme une matière première, pure et affinée, en un produit fini (les feuilles d'or) prêt à être utilisé par les autres corps de métiers : restaurateurs, enlumineurs, doreurs, graveurs, artistes peintres, chefs cuisiniers...

Les feuilles d'or seront ensuite appliquées par ces artisans sur les objets qu'ils restaurent, ornent, ou gravent, en suivant les techniques de dorures à la feuille d'or.

L'histoire de la dorure et du métier de batteur d'or

La dorure est une pratique ancienne qui remonte à l'Antiquité et a été largement utilisée dans de nombreuses cultures à travers le monde. Les batteurs d'or ont joué un rôle crucial dans le développement de cette technique, perfectionnant leurs compétences au fil des siècles pour créer des œuvres d'art et des objets décoratifs d'exception. De l'Égypte ancienne à l'Empire romain, en passant par l'Europe médiévale et la Renaissance, le métier de batteur d'or a prospéré et évolué avec le temps.

Le battage d'or : un métier de savoir-faire

Le batteur d'or exploite des propriétés de l'or bien connues : la malléabilité et la ductilité. C'est en effet la malléabilité qui confère à l'or sa capacité à être aplati en feuilles d'une épaisseur comprise entre 0,2 micromètre et seulement 1/10ème de micromètre. Le battage d'or permet ainsi de réduire l'épaisseur d'un lingot de plus de 75000 fois.

La forge

Afin de lui conférer diverses teintes (du jaune au rose, en passant par le gris, le rouge, le bleu et le vert), et en fonction de l'utilisation à laquelle les feuilles sont destinées, de subtils alliages doivent être réalisés. L'or pur est donc mélangé à différents métaux précieux ou semi-précieux, selon différentes recettes qui, en plus de lui permettre d'acquérir de nouvelles couleurs, lui permettent aussi de gagner en solidité. Mélangé dans un creuset à 1200°C (qui est la température de fusion de l'or), le mélange devient un alliage qui est ensuite coulé dans une lingotière dont on sort un lingot d'un poids allant de 220 à 400 grammes et de 20cm de long sur 4cm de largeur et 1 à 1,5cm d'épaisseur.

Le laminage

La phase de laminage est effectuée pour obtenir le « Caucher » , un lingot de 350 grammes (10cm x 4cm x 5mm) à une lorigueur de 40 mètres ( x 4cm x 15microns).Cette phase de travail reste manuelle, la mécanisation n'intervient qu'ensuite. La coupe en quartiers de 4x4 cm.Ensuite, prend place l’emplissage de 1000 de ces quartiers dans un Chaudret. Pour un Caucher de 400 grammes, ces opérations durent 3 heures 40 pour 2 personnes.

Le battage

Ce long ruban va être découpé en carrés de 4cm de côté, et chaque petit carré placé entre deux feuilles d'un papier extrêmement fin, de 16cm de côté, le tout se présentant sous la forme d'un livret appelé le caucher.

C'est à ce moment là que le battage proprement dit a lieu : au cours de cette opération, les carrés de 4cm sont battus par un marteau-pilon (l'or recevra 2 coups par seconde, et au total près de 1500 coups) qui exerce une nouvelle pression sur le métal et diminue son épaisseur. Les carrés obtenus ont désormais 15cm de côté pour une épaisseur d'à peine 1,2 micromètres.

Les apprêts

Cette opération, consistait à retirer après chacun des trois premiers battages chaque feuille d'or de son « outil », de la couper en quatre quartiers introduits un par un dans l'outil suivant pour un nouveau battage.

Le Chaudret papier a permis de supprimer le Caucher et de mécaniser l'apprêt des Moules. L'emplissage d'une Moule dure 1 heure 30, les apprêteuses emplissent 9 Moules par jour.

L'utilisation de la feuille d'or

La dorure à la feuille d'or est une technique artistique et décorative qui remonte à des siècles d'histoire. Utilisée pour embellir des œuvres d'art, des bâtiments historiques et des objets précieux.

Les feuilles d'or de la Maison Dauvet

La Maison Dauvet est la plus ancienne et renommée entreprise française de battage d'or, fondée en 1834 à Paris.

Depuis plus de 180 ans, vous trouverez des feuilles d’Or Dauvet dans les Ateliers des Palais et Musées Nationaux, chez les doreurs et encadreurs les plus passionnés de France, dans les ateliers des artisans d'exception : relieurs, enlumineurs, calligraphes, verriers, céramistes...
Vous retrouvez également son or alimentaire dans les cuisines des chefs étoilés.

‍

‍

‍